Au crépuscule de l’année, pourquoi ne pas s offrir une escapade dans la magnifique cité d’Arras ?

Le matin nous sommes attendus à 10h à l’Hôtel de Ville où deux visites nous seront proposées. D’abord une visite guidée des Boves. A l’origine carrières d’extraction de pierres, creusées dès le 9ème siècle, puis caves et entrepôts pour les marchands du centre-ville à partir du 12ème siècle, abri pendant la 2ème guerre mondiale, les Boves seront l’occasion d’une promenade dans les entrailles d’Arras,  ouvrant sur l’histoire souterraine de la ville. Puis la montée libre, mais accompagnée, du Beffroi, inscrit au  patrimoine de l’UNESCO, nous permettra d’accéder à un magnifique point de vue sur Arras et sa campagne environnante.                                                                                                                                                   Le midi un repas nous attendra dans un restaurant de l’hypercentre de la ville.

L’après-midi rendez-vous à 14h15 pour une visite guidée du centre-ville qui nous amènera sur les deux places emblématiques de la cité, devant l’Hôtel de Ville et son Beffroi, ainsi que devant l’Abbaye Saint-Vaast                                                                                                                                                                      La Grand-Place et la Place des Héros sont le lieu de vastes marchés depuis le 12ème siècle. Ces deux magnifiques places sont bordées, depuis le 17ème siècle, de maisons au style flamand, aux façades à pignons à volutes et arcades en berceau. De nombreuses demeures ne survécurent pas à la première guerre mondiale. Heureusement, elles seront toutes reconstruites à l’identique, 155 façades classées aux monuments historiques conférant à l’ensemble un décor unique d’une grande beauté. Nous pourrons aussi admirer l’architecture du Beffroi et celle de l’Hôtel de Ville érigé au début  16ème siècle dans le plus pur style gothique flamboyant et reconstruit lui-aussi à l’identique aprés la première guerre mondiale

Fondée dès le 7ème siècle, l’Abbaye Saint-Vaast est à l’origine du développement de la cité. Elle devient rapidement l’une des plus  prestigieuses abbayes au nord de Paris. Ses bâtiments seront  reconstruits au 18ème siècle, ainsi que son église, future  Cathédrale d’Arras. L’Abbaye Saint-Vaast et son église constituent alors l’ensemble monastique le plus important du 18ème siècle  en  France.

Nous terminerons cette journée par une visite libre du Marché de Noël,                         assurément l’un des plus beaux de la région.